통영시(시장 천영기)는 제107주년 3ㆍ1절을 맞이해 3ㆍ1동지회(회장 이명)와 공동으로 통영만세운동 기념행사를 개최했다. 이 행사는 통영문화마당에서 진행됐으며, 통영 출신 애국지사들의 숭고한 뜻과 절개를 기리기 위해 300여명의 시민과 내빈이 참석했다.

행사는 식전공연을 시작으로 통영만세운동 경과보고, 독립선언서 낭독, 기념사, 축사, 기념 공연, 삼일절 노래 재창, 만세삼창 그리고 통영만세운동을 재현하는 시가행진 순으로 진행했다.

통영만세운동은 1919년 3월13일부터 네 차례에 걸쳐 전개된 거족적인 항일 투쟁으로, 지식인과 학생을 비롯한 상인과 기생 등 전 계층이 합심해 독립의지를 불태운 경남 대표 민중 중심의 만세운동이었다.

특히, 통영 예기조합 소속 기생 33인이 독자적인 시위대를 조직해 참여한 것은 신분과 성별을 넘어선 항일 투쟁의 상징적인 사례로 평가받고 있다. 이날 행사에서 중앙유치원 원생들이 안중근 의사의 독립운동 이야기를 그린 뮤지컬을 선보이며, 기념식의 분위기를 한층 고조시켰다.

이어 꿈틀꿈틀통영청소년뮤지컬단은 일제강점기 통영예기조합 기생들의 독립운동을 그린 뮤지컬 '꽃비 내리는 날'을 선보였으며, 식의 마지막에는 모든 기념식 참석자가 통영만세운동을 재현하는 시가행진에 참여해 통영시민의 독립정신을 되새기는 뜻깊은 시간을 가졌다.

현재 통영 원문공원에는 3ㆍ1운동에 참여한 통영 출신 애국지사들의 높은 뜻을 기리기 위한 3ㆍ1운동 기념비가 세워져 있으며, 매년 참배와 헌화가 이뤄지고 있다.

천영기 통영시장은 기념사에서 "통영만세운동의 정신은 어떤 위기도 극복하는 힘이 된다"며 "선열들의 통영 정신을 이어받아 모두가 자랑스러워하고 발전하는 통영을 함께 만들어 가자"고 강조했다.

한편, 통영만세운동 기념행사는 매년 3ㆍ1절에 개최돼 통영시민의 독립 의지를 되새기고 순국선열의 위업을 체감하는 뜻깊은 자리로, 시민들은 통영의 역사와 정체성을 더욱 깊이 이해하며 지역사회 공동체 의식을 강화하는 계기가 되고 있다. 

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